No sé si hay algo que pueda decir sobre Andrés Segovia que no se haya dicho ya.

Los logros de su carrera abarcan siete décadas y literalmente todos los escenarios importantes del mundo, consiguiendo por fin para la guitarra española el prestigio como instrumento de concierto por el que habían trabajado sus predecesores. Cuando nació, no había ninguna academia de música importante que enseñara guitarra: a su muerte, todos los conservatorios y departamentos de música de las universidades contaban con una clase de guitarra. Cuando murió en 1987, ya era una leyenda desde hacía muchos años.
Además, su brillante presencia en el mundo de la música clásica marcó el éxito definitivo de la forma española de fabricar guitarras. Y ese es el tema de este post (y del vídeo de youtube).

Lo que hoy llamamos “guitarra clásica” es principalmente un derivado de la guitarra española. Pero esto no era así en el siglo XIX. En toda Europa existían varias escuelas de construcción de guitarras, siendo las más destacadas la francesa, la italiana y la alemana. La guitarra de Segovia era muy diferente de las utilizadas por los grandes maestros del siglo XIX como Sor, Giuliani o Mertz, e incluso en España, de la utilizada por Dionisio Aguado. A mediados del siglo XIX, las guitarras fabricadas por Antonio de Torres, que introdujeron varias innovaciones, se convirtieron en las más solicitadas por los mejores guitarristas españoles de su época, como Julián Arcas, Francisco Tárrega, Miguel Llobet o Federico Cano. También se convirtieron en el modelo para otros guitarreros como Enrique García o Manuel Ramírez, que fueron los preferidos por las siguientes generaciones de guitarristas y luthiers.
Podríamos definir los periodos de la carrera de Segovia en función de las guitarras que utilizó. La primera parte de la carrera de Segovia (1913-1937) marca su ascensión permanente como figura de la música clásica en todo el mundo, dando conciertos en lugares tan lejanos como Buenos Aires, Moscú o Nueva York. Nunca he tenido el placer de estar en Moscú, pero guardo el recuerdo de haber estado en los lugares en los que Segovia dio su primer concierto fuera de España, el Salón la Argentina de Buenos Aires, y su debut en Nueva York, en el Town Hall Theater.

Cuando Segovia llegó por primera vez a Madrid tenía una modesta guitarra construida en Granada por Benito Ferrer y quería asegurarse una buena para su próximo debut en Madrid. Fue entonces cuando ocurrió una anécdota muy famosa en la vida de Segovia. Segovia acudió al taller de Manuel Ramírez buscando alquilar una guitarra. Fue la mejor idea que se le ocurrió a Segovia porque no tenía dinero para comprar una. Ramírez pareció sentirse halagado por la propuesta y le dio una de sus guitarras a Segovia para que la probara.

Esa guitarra había sido construida por el oficial de Ramírez, Santos Hernández, y originalmente estaba hecha para Antonio Jiménez Manjón, un famoso guitarrista de su época que murió en Buenos Aires, donde se estableció en 1893. Manjón era famoso por utilizar guitarras de 11 cuerdas, de modo que encargó una a Ramírez. Por alguna razón, no se pusieron de acuerdo en la venta y Ramírez modificó la guitarra para que fuera de 6 cuerdas normales. En la fotografía inferior, se puede ver como hay un clavijero relleno, lo que indica que se trataba de una cabeza más grande, en la que las clavijas de madera fueron sustituidas por unas mecánicas.

Cuando Segovia empezó a tocar todo el mundo en el taller estaba ciertamente maravillado con él. Sólo podemos imaginar el impacto de escuchar a Segovia por primera vez en 1913. Así que Ramírez, en un acto de generosidad que sin duda dio sus frutos a la hora de dar a conocer su marca, decidió regalar esa guitarra al entonces desconocido Andrés Segovia. Segovia cita estas hermosas palabras salidas de la boca de Manuel Ramírez: “¡Tuya es la guitarra, muchacho! Llévala contigo mundo adelante, y que tu trabajo la haga fértil…. En cuanto a lo demás, no te preocuper; me la pagarás sin dinero”.

Con esta guitarra Segovia tuvo un ascenso meteórico en su carrera que le convirtió en la figura número uno de la guitarra clásica que era en 1940.
Varios luthiers hicieron copias de esta guitarra. El primero fue el luthier suizo Pierre Vidoudez. Pero el más importante fue Hermann Hauser, que ya era un guitarrero consagrado, pero que fabricaba guitarras al viejo estilo vienés. Luego empezó a admirar las guitarras españolas, sobre todo después de conocer a Segovia y a Miguel Llobet.

En este vídeo de la BBC, uno de mis vídeos favoritos de Segovia disponibles en Internet, el propio Segovia explica la historia de su encuentro con Hauser:

La familia Hauser sigue siendo hoy en día una de las más respetadas en la construcción de guitarras clásicas, fabricando guitarras en el estilo que Hermann Hauser I aprendió de los maestros españoles. Por cierto, la guitarra Ramírez también cimentó la fama de Santos Hernández como constructor de guitarras. Manuel Ramírez murió en 1916 y Santos se hizo cargo de su taller, creando guitarras para los guitarristas más importantes de su época. Hizo varias reparaciones aquí y allá en la guitarra de Segovia, y consiguió que Segovia le dejara pegar su propia etiqueta en la guitarra.

La amistad entre ambos artistas terminó cuando Segovia empezó a utilizar la Hauser, o probablemente un poco antes, cuando Santos se dio cuenta de que el clavijero original había sido sustituido, probablemente como reparación. En ésta foto se puede ver cómo el clavijero que aún hoy está presente en la guitarra es idéntico a los utilizados por Hauser en sus guitarras.

Como puede verse, esta guitarra fue protagonista de muchos momentos clave de la historia de la guitarra. Cumpliendo el último deseo de Segovia, tanto la Ramírez como la Hauser se exponen hoy en el Museo Metropolitano de Nueva York.

La siguiente etapa en la vida de Segovias fue la más triunfal, con su guitarra Hauser, con la que realizó sus conciertos y discos más famosos. Utilizó la Hauser hasta que en 1956 sufrió daños irreparables debido a las difíciles condiciones a las que fue sometida tras muchos años de giras por todo el mundo. Pero esa es otra historia, supongo.

Dado que, por deseo de Segovia, nadie volverá a tocar estas dos guitarras, no podré mostrarles una grabación moderna de las mismas. Pero sí pude conocer muy bien el sonido de las guitarras de Manuel Ramírez porque un amigo de mi familia poseía una guitarra de 1908 que salió del mismo taller que la de Segovia. Así que les dejo un fragmento de un concierto que di con ella (gracias a su dueño que muy generosamente me la prestó ese día) en el Museo Andrés Segovia de Linares, España. No sólo tuve el privilegio de tocar esa guitarra, sino que lo hice en la ciudad en la que nació el propio Segovia, y pude conocer a D. Alberto López Poveda, que escribió la biografía más extensa de Segovia y fue el director del museo hasta su muerte. Falleció poco después de conocerle, en 2014, con más de 90 años. Toqué, entre otras piezas, el Estudio Sin Luz de Segovia, a pocos pasos de la cripta en la que descansa su cuerpo para la eternidad, junto a su inestimable legado para la guitarra y las artes.